다리 꼬고 앉는 자세, 습관이 허리 통증과 골반 불균형을 부른다

의자에 앉으면 자신도 모르게 한쪽 다리를 반대쪽 무릎 위에 올리는 다리 꼬고 앉는 자세를 취하는 분들이 많습니다. 이 자세가 일시적으로 편하게 느껴질 수 있지만, 사실 우리 척추와 골반 건강에는 매우 좋지 않은 '독'이 될 수 있습니다. 이 다리 꼬고 앉는 자세가 구체적으로 왜 허리에 부담을 주는지 알아보겠습니다.

1. 골반의 비대칭과 뒤틀림

다리 꼬고 앉는 자세의 가장 큰 문제는 골반의 불균형을 유발하는 것입니다. 한쪽 다리를 다른 쪽 다리 위로 올리면, 올라간 쪽 골반은 뒤쪽으로 밀려나면서 위로 당겨지게 됩니다.

이때 골반과 척추를 연결하는 '천장관절(Sacroiliac joint)'에 비정상적인 스트레스가 가해집니다. 이 불균형이 만성화되면 골반 자체가 한쪽으로 기울어지거나 뒤틀리게 되고, 이는 몸 전체의 불균형으로 이어집니다.

2. 척추의 보상 작용 (기능성 척추측만)

골반이 한쪽으로 기울어지면, 우리 몸은 넘어지지 않고 중심을 잡기 위해 '보상 작용'을 시작합니다. 기울어진 골반 위에 있는 척추(요추)는 균형을 맞추기 위해 반대쪽으로 휘어지게 됩니다.

즉, 다리 꼬고 앉는 자세가 습관이 되면, 척추가 C자형이나 S자형으로 휘는 '기능성 척추측만증'이 발생할 수 있습니다. 이는 척추 디스크에 비정상적인 압력을 가해 허리 디스크(추간판 탈출증)의 위험을 높입니다.

3. 근육의 과긴장과 '이상근 증후군'

골반과 척추가 틀어지면, 이를 지지하는 근육들도 비정상적으로 긴장하게 됩니다. 특히 다리 꼬고 앉는 자세는 엉덩이 깊숙한 곳에 있는 '이상근(Piriformis muscle)'을 과도하게 긴장시키거나 압박합니다.

이 이상근 바로 아래로는 다리로 내려가는 '좌골 신경'이 지나갑니다. 긴장된 이상근이 이 신경을 누르면, 허리부터 엉덩이, 다리까지 저리고 아픈 '이상근 증후군'이 발생할 수 있습니다. 이는 허리 디스크와 증상이 매우 유사하여 오인되기도 합니다.

4. 순환 문제와 기타 영향들

다리 꼬고 앉는 자세는 허리뿐만 아니라 다른 문제도 유발할 수 있습니다.

• 혈액 순환 방해: 다리를 꼬면 허벅지 정맥이 압박되어 하체 혈액 순환이 원활하지 않게 됩니다. 이는 다리 부종이나 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다.
• 일시적 혈압 상승: 다리를 꼬는 동안 일시적으로 혈압이 상승한다는 연구 결과가 있습니다. 고혈압 환자라면 더욱 주의해야 합니다.

바른 자세를 위한 습관 교정

이미 다리 꼬고 앉는 자세가 습관이 되었다면 의식적인 노력이 필요합니다.

👍 올바른 습관 (DO)	👎 피해야 할 습관 (DON'T)
무릎을 90도로 굽히기 발바닥 전체가 바닥에 닿게 하기 엉덩이를 의자 깊숙이 넣고 등받이에 허리 기대기 발 받침대(풋 레스트) 사용하기	다리 꼬고 앉기 양반다리 하거나 다리 한쪽 접어 앉기 의자 끝에 걸터앉기 짝다리 짚고 서기

[Image of person sitting with correct posture at a desk]

'다리 꼬기' 관련 Q&A

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Q1: 왼쪽, 오른쪽 번갈아 가며 꼬면 괜찮지 않나요?
A1: 이론적으로는 한쪽으로만 꼬는 것보다 불균형을 줄일 수 있지만, 근본적인 해결책은 아닙니다. 양쪽 모두 척추와 골반에 불필요한 스트레스를 주는 것은 마찬가지입니다. 가장 좋은 것은 아예 꼬지 않는 것입니다.

Q2: 다리를 꼬지 않으면 오히려 허리가 더 아픈 것 같아요.
A2: 이미 다리 꼬고 앉는 자세로 인해 골반이 틀어지고 근육이 비대칭적으로 발달했을 가능성이 높습니다. 바른 자세를 취할 때 오히려 통증이 느껴진다면, 이는 몸의 불균형이 심하다는 신호일 수 있으므로 전문가의 진단(도수치료, 재활의학과 등)을 받아보는 것이 좋습니다.

Q3: '발목'만 교차하는 것은 괜찮나요?
A3: 무릎을 교차하는 것보다는 낫습니다. 발목을 교차하는 자세는 골반의 뒤틀림을 비교적 덜 유발하기 때문입니다. 하지만 이 자세 역시 하체의 원활한 순환을 방해할 수 있으므로, 가장 좋은 것은 두 발을 모두 바닥에 편안히 내려놓는 것입니다.

Q4: 다리를 꼬는 습관, 거북목과도 관련이 있나요?
A4: 네, 매우 밀접합니다. 우리 몸은 하나로 연결되어 있습니다. 골반이 뒤틀리면 척추가 휘고, 이는 다시 흉추(등)와 경추(목)의 정렬에 영향을 줍니다. 균형을 잡기 위해 머리가 앞으로 빠지는 '거북목' 자세가 심화될 수 있습니다.

Q5: 습관이 너무 강해서 고치기 어려워요. 팁이 있을까요?
A5: 의식적인 노력이 중요합니다. 알람을 맞춰두고 30분에 한 번씩 자세를 고쳐앉거나, 무릎 사이에 책이나 작은 쿠션을 끼워두는 것도 다리 꼬고 앉는 자세를 방지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 틈틈이 엉덩이와 허리 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.

참고 자료 (References)

• 1. 대한재활의학회 (Korean Academy of Rehabilitation Medicine). ( www.karm.or.kr)
• 2. Cleveland Clinic. Is Sitting Crisscross-Applesauce Bad for You? ( health.clevelandclinic.org)