간질 발작이란?

1. 간질 발작의 정의

간질 발작(epileptic seizure)은 뇌의 신경 세포(뉴런)가 비정상적으로 과도하게 흥분하여 발생하는 순간적인 신경학적 장애를 말합니다. 정상적인 뇌 활동에서는 흥분성 뉴런과 억제성 뉴런이 균형을 이루지만, 간질 발작이 발생하면 흥분성 뉴런이 과도하게 활성화되면서 조절 기능이 무너집니다. 그 결과, 의식 소실, 근육 경련, 감각 이상, 행동 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

간질 발작이란?

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2. 간질 발작의 원인 🔍

간질 발작은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

특발성(유전적 요인)	뚜렷한 원인 없이 가족력에 의해 발생
뇌 손상	외상성 뇌손상(TBI), 뇌졸중, 감염, 종양 등
대사 장애	저혈당, 저산소증, 전해질 불균형
약물 및 독소	과음, 약물 남용, 특정 약물 부작용
신경계 질환	치매, 신경퇴행성 질환 등

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3. 간질 발작의 유형 🔄

간질 발작은 크게 국소 발작(focal seizure)과 전신 발작(generalized seizure)으로 나뉩니다.

① 국소 발작 (Focal Seizure)

• 뇌의 한 부분에서 시작하여 특정 부위에 영향을 미침
• 증상: 감각 이상, 특정 근육의 경련, 의식 변화
• 예) 단순 부분 발작(Simple partial seizure), 복합 부분 발작(Complex partial seizure)

② 전신 발작 (Generalized Seizure)

• 뇌 전체에서 동시다발적으로 발생
• 증상: 의식 소실, 몸 전체의 경련, 근육 긴장 변화
• 예) 긴장-간대 발작(Tonic-clonic seizure, 대발작), 결신 발작(Absence seizure, 소발작)

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4. 간질 발작의 증상 ⚠️

간질 발작의 증상은 발작 유형에 따라 다릅니다.

✅ 국소 발작의 증상

• 신체 일부에서 경련 (예: 손, 얼굴)
• 감각 이상 (예: 빛이 번쩍이는 느낌, 이상한 냄새)
• 순간적인 인지 변화

✅ 전신 발작의 증상

• 갑작스러운 의식 소실
• 전신 경련 및 쓰러짐
• 근육의 긴장 또는 이완
• 눈을 깜빡이거나 멍한 표정 (결신 발작)

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5. 간질 발작의 치료 및 관리 💊🏥

간질 발작을 조절하기 위해 다음과 같은 치료 방법이 사용됩니다.

① 약물 치료 (항경련제)

• 대표적인 항경련제: 발프로산(Valproate), 카르바마제핀(Carbamazepine), 라모트리진(Lamotrigine)
• 환자의 발작 유형에 따라 맞춤형 처방

② 수술적 치료

• 약물 치료로 조절되지 않는 경우 뇌 수술 시행 가능
• 뇌전증 초점 절제술, 미주신경 자극술(VNS) 등이 활용됨

③ 생활 관리

• 규칙적인 수면과 식습관 유지
• 과음 및 스트레스 관리
• 발작을 유발하는 자극(빛, 피로 등) 피하기

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6. 간질 발작 관련 Q&A 💡

Q1. 모든 발작이 간질인가요?
➡️ 아닙니다. 스트레스, 저혈당, 고열 등으로 인해 일시적인 발작이 발생할 수도 있습니다.

Q2. 간질 발작이 있을 때 어떻게 대처해야 하나요?
➡️ 환자를 안전한 곳에 눕히고, 옆으로 돌려 기도를 확보하며, 머리를 보호해야 합니다. 강제로 억제하면 안 됩니다.

Q3. 간질은 완치될 수 있나요?
➡️ 일부 환자는 약물 치료로 발작이 완전히 사라지기도 합니다. 하지만 뇌 손상이나 유전적 요인에 의한 경우 평생 관리가 필요할 수 있습니다.

Q4. 간질 발작 동안 응급실에 가야 하나요?
➡️ 발작이 5분 이상 지속되거나 연속적으로 발생하면 즉시 응급실로 가야 합니다.

Q5. 간질이 있는 사람도 정상적인 생활이 가능한가요?
➡️ 네! 적절한 치료와 생활 습관 관리를 통해 충분히 정상적인 생활이 가능합니다.