관상동맥 석회화, 심장 질환의 조용한 경고

건강검진에서 ‘관상동맥 석회화’ 소견을 들으셨나요? 겉으론 멀쩡해 보여도 속으로는 심장질환이 자라고 있을 수 있습니다. 관상동맥 석회화(Coronary Artery Calcification, CAC)는 심근경색과 같은 심각한 심장 문제의 전조로 볼 수 있는 중요한 신호입니다. 오늘은 관상동맥 석회화가 무엇인지, 왜 생기는지, 위험도는 어떻게 평가하는지, 그리고 어떻게 관리하고 예방할 수 있는지를 정확하고 친근하게 알려드릴게요. 🫀

관상동맥 석회화, 심장 질환의 조용한 경고

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관상동맥 석회화란 무엇인가요? 🧱

• 관상동맥 벽에 칼슘이 침착되어 석회화된 플라크가 생기는 현상입니다.
• 석회화는 죽상경화증(동맥경화)의 진행 정도를 반영하며, 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 상태를 뜻합니다.
• 석회화는 대개 무증상이며, CT(관상동맥 석회화 스코어 검사)로만 확인 가능합니다.

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왜 생기는 걸까요? 🤔

위험 요인	설명
고혈압	혈관벽에 지속적인 압력을 가해 손상 유도
고지혈증	LDL 콜레스테롤이 혈관벽에 침착되어 플라크 형성
당뇨병	혈관 내 염증 유발 및 석회화 촉진
흡연	혈관 수축과 염증 반응 가속화
가족력	심장질환의 유전적 소인
노화	나이가 들수록 석회화 진행률 증가

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관상동맥 석회화 점수(CAC Score)는 무엇인가요? 📊

CAC 점수	해석	의미
0점	석회화 없음	심혈관질환 위험 매우 낮음
1~99점	낮은 석회화	경미한 죽상경화증 가능성
100~399점	중간 정도 석회화	중등도 위험 – 약물 치료 고려
400점 이상	심한 석회화	고위험군 – 적극적 치료 필요

CAC 점수는 향후 10년 내 심혈관질환 발생 가능성 예측에 사용됩니다. (출처: Journal of the American College of Cardiology, 2023)

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꼭 기억해야 할 점! ❗

• 석회화 자체가 혈관을 바로 막지는 않지만, 플라크가 깨져 혈전이 형성되면 심근경색으로 이어질 수 있습니다.
• 석회화는 ‘과거 혈관 손상의 흔적’이자, ‘미래 위험의 지표’입니다.

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어떻게 관리하고 예방할 수 있을까요? 💡

1. 💊 약물 치료

• 스타틴(고지혈증약): LDL 콜레스테롤을 낮춰 플라크 안정화
• 항고혈압제: 혈압 조절로 혈관 손상 방지
• 당뇨약: 혈당 조절은 석회화 진행 속도를 늦춥니다
• 항혈소판제: 고위험군에서는 혈전 예방용으로 사용

2. 🍽️ 식이요법

• 지중해식 식단: 채소, 생선, 올리브유, 통곡물 위주
• 포화지방, 트랜스지방, 고염식 제한
• 금연, 절주 필수

3. 🏃‍♀️ 운동과 생활습관

• 주 3~5회, 하루 30분 이상 유산소 운동
• 체중 감량 및 스트레스 관리
• 6개월~1년마다 정기 추적검사

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실제 경험에서 배운 교훈 🙋‍♂️

저희 아버지는 증상 없이 건강검진에서 CAC 점수 350이 나왔습니다. 당장은 치료가 필요 없다고 하셨지만, 이후 약물 복용과 식습관 개선을 병행하면서 꾸준히 관리하고 계십니다. 무증상이라도 점수가 높다면 절대 방심하지 말고 관리해야 한다는 사실을 체감했습니다.

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자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 석회화된 혈관은 다시 정상으로 되돌릴 수 있나요?
A1. 석회화 자체는 되돌릴 수 없지만, 더 이상의 진행을 막고 위험을 줄이는 것은 충분히 가능합니다.

Q2. 운동하면 석회화가 줄어드나요?
A2. 줄어들지는 않지만 혈관 기능 개선과 심혈관 위험 감소에는 큰 도움이 됩니다.

Q3. CAC 점수가 높으면 무조건 약을 먹어야 하나요?
A3. LDL 수치, 당뇨 유무, 나이 등 종합적인 판단에 따라 결정되므로 심장내과 전문의 상담이 필요합니다.

Q4. CT 검사에 방사선 노출 위험은 없나요?
A4. 노출량은 매우 낮으며, 심혈관 위험 예측에 따른 이점이 더 큽니다.

Q5. 젊은 사람도 석회화가 생길 수 있나요?
A5. 드물지만 흡연, 당뇨, 가족력 등 위험요인이 있으면 젊은 나이에도 생길 수 있습니다.

 

참고: 대한심장학회, Journal of American College of Cardiology (2023), Mayo Clinic