건강검진이나 진료를 받다 보면 종종 ‘간경화’ 또는 ‘간경변’이라는 용어를 듣게 됩니다.
두 단어가 비슷하게 들려서 같은 말처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 의학적 의미와 사용 맥락에 약간의 차이가 있습니다.
이번 글에서는 간경화와 간경변의 정의, 원인, 증상, 차이점, 치료 방향을 알기 쉽게 설명드릴게요 😊
간경화란 무엇인가요? 🧬
- 의학 용어: Cirrhosis (시러시스)
- 의미: 간세포가 지속적인 염증과 손상을 받아 비가역적으로 섬유화(딱딱해짐)된 상태
- 특징: 간이 단단하고 울퉁불퉁해지며, 기능이 현저히 저하됨
간경화는 만성 간질환의 마지막 단계로, 회복이 어려운 상태입니다.
간경변은 무엇인가요? 🔍
- 한자적 표현: 肝硬變 (간이 굳어지고 변형됨)
- 의미: 간경화와 같은 병리학적 상태를 지칭하는 동의어에 가까운 표현
- 사용 맥락: 일반적으로는 간경화와 동일한 의미로 쓰이나, 약간의 차이를 두는 경우도 있습니다.
간경화 vs 간경변 차이점 정리표 📊
| 항목 | 간경화 | 간경변 |
|---|---|---|
| 원어 | Cirrhosis | 한자어 표현 (硬: 단단할 경, 變: 변할 변) |
| 사용 맥락 | 의학적·병리학적 표현 | 일상적·진단서 표현 |
| 병태적 의미 | 간세포의 섬유화, 재생결절 형성 | 간의 구조 변형 상태 강조 |
| 실제 차이 | 없음 (대부분 같은 의미로 사용됨) | 없음 (학술적으로 구분 안 됨) |
💡 요약: 간경변 = 간경화 = Cirrhosis. 의미 차이는 거의 없으며, 표현 방식의 차이일 뿐입니다.
원인은 무엇일까요? ⚠️
| 주요 원인 | 설명 |
|---|---|
| 만성 B형/C형 간염 | 간세포를 지속적으로 손상시키는 가장 흔한 원인 |
| 알코올성 간질환 | 과도한 음주 → 지방간 → 간염 → 간경화 진행 |
| 비알코올성 지방간염 (NASH) | 당뇨, 비만과 관련된 만성 염증성 간질환 |
| 자가면역성 간염 | 간을 공격하는 자가면역 반응 |
주요 증상은요? 🧍
- 피로감, 식욕 저하, 복부 불쾌감
- 황달 (눈과 피부가 노래짐)
- 복수 (배에 물이 차는 현상)
- 거미혈관종, 손바닥 홍반
- 간성혼수 (심한 경우 의식 혼탁)
- 출혈 경향 (혈소판 감소, 응고장애)
초기에는 증상이 거의 없을 수 있어 주기적인 간기능 검사가 중요합니다.
치료 및 관리 💡
- 원인 치료: B형 간염 치료제, 금주, 체중 조절 등
- 간 기능 보호: 간세포 보호제, 단백질 섭취 조절
- 합병증 예방: 복수 관리, 정맥류 출혈 예방약, 간성혼수 대비
- 간이식 고려: 말기 간경화로 진행된 경우
Q&A 💬
Q1. 간경화와 간경변은 병이 다른 건가요?
A1. 아닙니다. 의학적으로는 같은 병을 다르게 표현한 것일 뿐입니다.
Q2. 간경변은 회복이 가능한가요?
A2. 섬유화된 조직은 되돌릴 수 없지만, 진행을 멈추거나 늦출 수는 있습니다.
Q3. 술을 끊으면 간경화가 좋아지나요?
A3. 알코올성 간경화라면 금주가 최우선 치료이며, 간기능이 일정 수준까지는 회복될 수 있습니다.
Q4. 무증상 간경화도 있나요?
A4. 네, 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있어 정기적인 검진이 매우 중요합니다.
Q5. 간경변이 암으로 진행되기도 하나요?
A5. 네, 간경변은 간암(HCC)의 주요 위험 인자입니다. 정기적인 초음파와 혈액검사 필수입니다.
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