케타민(Ketamine), 강력한 진통제이자 새로운 우울증 치료제?

케타민(Ketamine)은 과거에는 전신마취제로만 알려졌던 약물이지만, 최근에는 우울증 치료와 만성 통증 조절에 이르기까지 그 쓰임새가 확대되며 주목을 받고 있습니다. 그러나 케타민은 의료적 효과와 함께 오남용 위험도 큰 이중적인 약물입니다. 이번 글에서는 케타민의 정확한 용도, 작용 기전, 부작용 및 최근 연구 동향까지 자세히 알아보겠습니다. 😊

케타민(Ketamine), 강력한 진통제이자 새로운 우울증 치료제?

---

케타민의 기본 정보 💊

• 약물명: 케타민 (Ketamine)
• 상품명: 케타라(Ketalar) 외
• 분류: 해리성 마취제(Dissociative anesthetic)
• 투여 경로: 정맥, 근육, 비강 분무제(최근 우울증 치료용)

---

케타민의 작용 원리 🧠

케타민은 NMDA 수용체(N-Methyl-D-Aspartate receptor)를 차단하여 뇌의 흥분성 신경전달을 억제합니다. 이로 인해:

• 통증 신호 억제
• 해리 상태 유도(자기 몸과 분리된 듯한 느낌)
• 기억 형성 억제
• 기분 개선 효과(항우울 작용)

이처럼 다양한 작용 메커니즘을 통해 마취, 진통, 항우울 효과를 발휘합니다.

---

케타민의 임상 사용 💉

용도	설명	특징
마취	수술 전 마취 또는 진정제	빠른 작용, 호흡 억제 적음
진통제	중증 외상, 화상 환자의 진통	저용량으로 효과적
항우울제	난치성 우울증 환자에 정맥 또는 비강 스프레이 투여	작용이 빠르고, 기존 항우울제 실패 환자 대상
소아/응급 치료	소아 마취, 골절 교정 시 진정제	안전성 높아 응급실에서 선호

✅ 특히 우울증 치료에서는 ‘에스케타민(esketamine)’이라는 케타민 유도체가 FDA와 EMA에서 치료제로 승인되었습니다.

---

항우울제로서 케타민의 가능성 🌈

기존 항우울제는 효과가 나타나기까지 2~4주가 걸리며, 일부 환자에게는 효과가 전혀 없기도 합니다. 이에 반해 케타민은 투여 후 수 시간 내에 기분을 개선시키는 효과가 있으며, 자살 충동을 줄이는 데에도 효과가 입증되고 있습니다.

• 2020년 미국 FDA: 비강 분무제 형태의 에스케타민 ‘Spravato’ 승인
• 효과 발현: 1~2시간 이내
• 적응증: 기존 항우울제에 반응하지 않는 ‘치료 저항성 우울증(TRD)’

📌 단, 지속적 효과를 위해 반복 투여가 필요하고, 약물 남용 우려가 있어 의료기관 내에서만 제한적으로 사용됩니다.

---

케타민의 부작용과 위험성 ⚠️

케타민은 효과가 강력한 만큼, 사용 시 주의가 필요한 약물이기도 합니다.

단기 부작용

• 어지러움, 구토, 시야 흐림
• 해리감, 환각, 공포감
• 혈압 상승, 심박수 증가

장기 사용 시 위험

• 의존성/중독: 레크리에이션 약물로 남용 시 발생
• 방광 손상: 만성 사용자에게서 발생하는 ‘케타민 방광염’
• 인지 기능 저하: 기억력, 집중력 감소

💡 케타민은 향정신성 의약품으로 분류되어 있으며, 의료 목적 외 사용은 불법입니다.

---

케타민과 관련한 최신 연구 동향 🔬

• 2023년 JAMA Psychiatry 논문에서는, 케타민 정맥 주사가 자살 사고 감소에 단기적으로 효과 있다는 연구 결과 발표.
• 다기관 연구에서는 에스케타민이 우울증 치료에서 기존 약물 대비 반응률이 2배 이상 높다는 결과 보고됨.

---

Q&A로 정리하는 케타민 💡

1. Q: 케타민은 마약인가요?
   A: 의료 목적일 경우 합법적인 향정신성 의약품이지만, 오남용 시 마약류로 간주됩니다.
2. Q: 우울증 치료용 케타민은 어떻게 투여되나요?
   A: 주로 병원에서 정맥 주사 또는 비강 분무제로 의료진 감독 하에 투여됩니다.
3. Q: 케타민은 누구에게나 효과가 있나요?
   A: 특히 기존 항우울제에 반응이 없는 난치성 우울증 환자에게 효과가 있습니다.
4. Q: 중독 위험이 있나요?
   A: 반복적 비의료적 사용 시 중독, 정신적 의존 가능성이 있습니다.
5. Q: 일반인이 처방받을 수 있나요?
   A: 자의적인 구매나 처방은 불가하며, 정신건강의학과 전문의 상담 후 결정됩니다.

---

마무리하며 🫶

케타민은 강력한 진통제이자, 새로운 정신건강 치료제로 떠오르고 있는 약물입니다. 다만 그만큼 의료진의 철저한 관리와 적절한 사용이 필요합니다. 올바르게 사용하면 생명을 살릴 수 있지만, 오남용 시 건강을 위협하는 양면성을 가지고 있습니다. 항상 의료진의 처방과 상담에 따라 안전하게 사용하는 것이 가장 중요합니다.