병원에서 시행하는 혈액검사, 정량과 정성의 차이는?

병원에서 건강검진이나 진료 중 받게 되는 혈액검사는 우리 몸의 건강 상태를 파악하는 데 아주 중요한 역할을 합니다. 그런데 검사 결과지를 보다 보면 ‘정량검사’와 ‘정성검사’라는 용어가 자주 등장하죠. 이 두 용어는 검사 방식이나 목적이 다르기 때문에 결과 해석에서도 차이가 있습니다. 이번 글에서는 혈액검사의 정량과 정성의 차이에 대해 쉽게 설명드릴게요 😊

---

정량검사란? 숫자로 말해주는 검사 📊

정량검사는 혈액 속 특정 성분이 얼마나 있는지를 수치로 측정하는 검사입니다. 말 그대로 ‘양’을 측정하는 것이죠. 예를 들어, 혈중 포도당 수치나 콜레스테롤, 간수치(AST, ALT), 백혈구 수치 등이 이에 해당합니다. 이 수치는 정상 범위(reference range) 와 비교해서 해석하게 됩니다.

정량검사의 예시는 다음과 같습니다:

검사 항목	측정 단위	정상 범위 (성인 기준)
혈당 (Glucose)	mg/dL	70~100
ALT (간 효소)	U/L	10~40
중성지방 (TG)	mg/dL	150 이하

이러한 수치는 질병의 조기 발견이나 경과 관찰에 매우 유용하며, 수치의 변화는 치료 반응을 평가하는 데도 중요한 자료가 됩니다.

---

정성검사란? 존재 유무를 보는 검사 🧪

반면 정성검사는 특정 성분이 존재하는지 여부, 즉 양성(+)인지 음성(-)인지를 확인하는 검사입니다. 예를 들어, 임신 테스트(β-hCG), B형 간염 항원(HBsAg), HIV 항체 검사 등이 여기에 포함됩니다.

정성검사는 보통 감염 여부나 면역 반응의 존재 여부를 판단하는 데 쓰이며, 아래와 같은 형식으로 결과가 나옵니다:

• HBsAg: 음성(-) → B형 간염 바이러스 없음
• HBsAg: 양성(+) → B형 간염 감염 가능성 있음

정성검사는 "있다 vs 없다"를 구분하는 검사로, 선별검사로 활용되거나 정량검사의 전단계로 활용되기도 합니다.

---

같은 항목도 정성 vs 정량 검사로 나눠질 수 있어요

재미있는 점은 같은 질환이라도 검사 목적에 따라 정성 혹은 정량검사가 사용될 수 있다는 점입니다. 예를 들어, B형 간염의 경우:

• 정성검사: HBsAg (바이러스 존재 유무 판단)
• 정량검사: HBV DNA 수치 (바이러스 복제량 파악)

이는 치료 결정과 예후 판단에 서로 다른 정보를 제공해 줍니다.

---

왜 둘 다 필요한 걸까? 🤔

정량검사와 정성검사는 상호보완적인 역할을 합니다. 어떤 병은 존재 여부만 알아도 충분하지만, 어떤 경우는 수치 변화까지 관찰해야 치료 여부를 판단할 수 있죠. 의사는 두 가지 결과를 종합해 보다 정확한 진단과 치료 계획을 세웁니다.

또한 정성검사에서 양성이 나온 경우, 정량검사로 정확한 정도를 파악해야 할 필요도 있습니다. 반대로 정량검사 수치가 애매할 때, 정성검사로 보조적인 판단을 하기도 합니다.

---

최신 연구 동향은?

최근에는 정성검사도 정량적인 데이터로 변환하려는 시도가 많아지고 있습니다. 예를 들어, 코로나19 PCR 검사는 과거에는 양성/음성만 나왔지만, 현재는 Ct값을 통해 바이러스 양을 간접적으로 파악할 수 있게 되었죠. 이는 정량적 해석을 통해 감염력이나 전파 위험도를 추정하는 데 도움이 됩니다.
(출처: WHO, 2023 COVID-19 Diagnostic Guidance)

---

자주 묻는 질문 (Q&A) 💬

Q1. 정성검사에서 양성이면 무조건 병에 걸린 건가요?
A1. 꼭 그렇진 않습니다. 위양성일 가능성도 있어 정량검사나 추가 검사가 필요할 수 있어요.

Q2. 정량검사 수치가 정상보다 조금 높은데 괜찮은가요?
A2. 수치만으로 판단하기보다는 증상, 다른 검사와 함께 평가해야 해요.

Q3. 임신 테스트기는 정성검사인가요?
A3. 네, 소변에서 hCG 호르몬의 유무를 판단하는 정성검사입니다.

Q4. 정성검사 결과가 양성인데 증상이 없어요. 왜 그럴까요?
A4. 무증상 감염일 수 있으며, 질병 초기일 가능성도 있어요. 정량검사로 확인이 필요해요.

Q5. 혈액검사 결과지는 일반인이 이해하기 어려운데, 어떻게 해석하나요?
A5. 결과지에는 정상 범위가 같이 기재되어 있으며, 의사와 상담해 정확한 해석을 받는 것이 좋아요.